1. Morfologia: l'alginato di sodio è una polvere bianca o giallo pallido, quasi inodore e insapore.
2. Solubilità: l'alginato di sodio è facilmente solubile in acqua, ma insolubile in solventi organici come etanolo, etere e cloroformio. Quando sciolto in acqua forma un liquido viscoso. La polvere di alginato di sodio si bagna a contatto con l'acqua; l'idratazione delle particelle rende la loro superficie appiccicosa e le particelle si aggregano rapidamente per formare grumi. Questi grumi poi si idratano e si dissolvono lentamente e completamente. Se l'acqua contiene altri composti che competono con l'alginato, l'alginato di sodio è ancora meno solubile. Zuccheri, amidi o proteine presenti nell'acqua ridurranno il tasso di idratazione dell'alginato di sodio, prolungando il tempo di miscelazione. Una soluzione acquosa all'1% ha un pH compreso tra 6 e 8; la sua viscosità è stabile a pH 6-9 e diminuisce se riscaldata sopra gli 80 gradi.
3. Tossicità: l'alginato di sodio non è-tossico. Secondo la tabella A.2 della norma nazionale GB2760, l'alginato di sodio può essere utilizzato come addensante in vari alimenti in quantità adeguate a seconda delle necessità per la produzione.
4. Legame con altri ioni: tra i sali metallici dell'alginato, solo gli ioni Na, K, Mg e ammonio sono solubili in acqua; altri sali metallici sono insolubili. Utilizzando questa proprietà, mettendo a contatto una soluzione colloidale di alginato di sodio con ioni di calcio è possibile formare un gel di alginato di calcio. Il processo di formazione del gel può essere controllato regolando il valore del pH, selezionando un sale di calcio adatto e aggiungendo un tampone fosfato o un agente chelante.
5. Stabilità: l'alginato di sodio secco è abbastanza stabile se conservato in un contenitore ben-sigillato a una temperatura pari o inferiore a 25 gradi. Le soluzioni di alginato di sodio sono stabili a valori di pH compresi tra 5 e 9. Il gel di calcio formato dall'alginato di sodio è un gel termicamente irreversibile.
