L'alginato di sodio è essenzialmente un polisaccaride.
L'alginato di sodio non solo contiene polisaccaridi, ma è esso stesso un polisaccaride naturale! Questa sostanza viene estratta principalmente dalle pareti cellulari delle alghe brune ed è composta da due monosaccaridi: acido -D-mannuronico e acido -L-guluronico. Proprio come i mattoncini che possono essere assemblati in forme diverse, questi monosaccaridi sono collegati in modo speciale per formare la struttura molecolare unica dell'alginato di sodio.
La sua struttura polisaccaridica è unica.
Le catene di polisaccaridi dell'alginato di sodio hanno tre caratteristiche interessanti:
Carica negativa: ogni unità di zucchero trasporta una carica negativa, permettendole di reagire rapidamente con sostanze caricate positivamente come gli ioni di calcio.
Struttura lineare: a differenza dell'amido, che presenta ramificazioni, questa struttura a catena diritta-rende più semplice la formazione di gel.
Personalizzabile per la regolazione: l'alginato di sodio proveniente da diverse fonti ha rapporti diversi dei due monosaccaridi, con conseguenti variazioni nelle prestazioni.
Le proprietà dei polisaccaridi determinano le sue applicazioni.
Sono proprio queste proprietà polisaccaridiche che permettono all'alginato di sodio di eccellere in molteplici campi:
Industria alimentare: utilizzo delle sue proprietà gelificanti per produrre gelatine, caramelle gommose, ecc.
Campo medico: un materiale ideale per le medicazioni delle ferite.
Industria tessile: utilizzato come addensante nei processi di tintura e stampa.
Ricerca scientifica: spesso utilizzato come materiale da impalcatura tridimensionale per le colture cellulari.
